Prendersi cura dell'udito fa bene anche alla mente

Forse hai letto da qualche parte che un udito che cala con l'età è collegato alla memoria, e ti sei sentito un po' in allarme, magari perché riguarda te o un genitore. Fermati un attimo: non è una notizia da cui scappare, è piuttosto un buon motivo in più per fare una cosa semplice e alla portata di tutti, cioè occuparsi del proprio udito.

Il legame di cui si parla è questo: chi sente meno bene, in media, nel tempo ha qualche possibilità in più di sviluppare problemi di memoria e di concentrazione. Ma "in media, in un gruppo di persone" è molto diverso da "succederà a te". Non è affatto detto, non è una previsione, ed è solo uno fra tanti fattori che contano quanto e come restiamo lucidi con l'età: il movimento, il sonno, le relazioni, l'alimentazione, la testa allenata a fare cose nuove pesano altrettanto, se non di più.

Perché orecchie e cervello si parlano#

C'è una spiegazione semplice, ed è anche la più rassicurante: sentire bene richiede lavoro al cervello. Quando l'udito cala, il cervello deve sforzarsi di più per capire le parole, e questo sforzo in più, giorno dopo giorno, può stancare le risorse che userebbe per altro. C'è poi un effetto meno diretto ma altrettanto concreto: chi sente peggio tende, senza accorgersene, a partecipare meno alle conversazioni, a uscire meno, a isolarsi un po'. E l'isolamento, quello sì, è una cosa che pesa sul benessere generale, mente compresa.

La buona notizia è proprio qui: se il problema nasce anche da quanto ti alleni a comunicare e stare in mezzo alla vita, allora la soluzione è alla tua portata. Non serve aspettare una diagnosi per cominciare a fare qualcosa di buono per te.

Cosa puoi fare, con calma#

Non c'è nulla di urgente né di complicato. Alcune abitudini semplici aiutano l'udito a restare in forma più a lungo:

• Proteggi le orecchie dai rumori troppo forti, soprattutto se prolungati: concerti, cuffie al massimo volume, ambienti di lavoro rumorosi. Un tappo o un volume più basso oggi valgono più di qualunque rimedio dopo.
• Non trascurare un udito che cala poco a poco: spesso basta togliere un tappo di cerume o curare un'infezione per stare meglio, senza bisogno di altro.
• Se un audiologo o un otorino ti consiglia un apparecchio acustico, prendilo in considerazione con serenità: oggi sono piccoli, discreti, e soprattutto ti restituiscono quello che conta davvero, cioè la possibilità di seguire una conversazione senza fatica, di ridere a una battuta al momento giusto, di sentirti parte di quello che succede intorno a te.
• Continua a usare la testa: leggere, imparare cose nuove, fare due chiacchiere, tenere viva la curiosità aiuta la mente indipendentemente da tutto il resto.
• Muoviti, dormi bene, coltiva le relazioni: sono le stesse cose che fanno bene al cuore e fanno bene anche al cervello, udito o non udito.

Quando conviene sentire un medico#

Un controllo dell'udito, di tanto in tanto, è una buona abitudine come lo è quella per la vista o per i denti, non un segnale di allarme. Vale soprattutto la pena parlarne con qualcuno se noti che fatichi a seguire le conversazioni in un ambiente rumoroso, se alzi il volume della televisione più di quanto facevi prima, o se chi ti sta vicino ti fa notare che chiedi spesso di ripetere.

C'è un caso diverso, che vale la pena conoscere per tranquillità: se l'udito cala all'improvviso, nel giro di poche ore o pochi giorni, soprattutto da un solo orecchio, è giusto non aspettare e farsi vedere subito da un medico o al pronto soccorso. È una situazione diversa da quella lenta e graduale di cui parla questo articolo, ed è anche facilmente riconoscibile proprio perché arriva all'improvviso.

Per tutto il resto, il messaggio è semplice: occuparsi dell'udito è un gesto di cura verso te stesso, non un modo per correre dietro a una paura. Fa bene alle orecchie, fa bene alle relazioni, e con ogni probabilità fa bene anche alla mente.